大豆作为大宗农产品，不但是重要的油料作物，更是不可缺少的食品。作为油料，大豆是世界上最主要的植物油和蛋白饼粕的提供者；作为食品，大豆是优质的高植物蛋白含量品种。

由于大豆蛋白对于解决发展中国家蛋白资源不足有重要作用，在人口和经济发展的影响下，总体需求呈现刚性增长。自年以来，全球大豆产量由1.04亿吨，增长至3.3亿吨。全球大豆需求量稳步上升，消费量由年1.05亿吨，年3.16亿吨，年复合增长率4.32%。

全球主要大豆生产国家：美国、巴西、阿根廷和中国。全球主要大豆生产国同时又是大豆的主要消费国。在过去的25年里，四国大豆总产量比重占世界的87%以上。从种植面积来看，美国大豆种植面积变化平稳，中国大豆种植面积有缩减趋势。相对来说巴西和阿根廷种植面积呈高速增长之势。随着南美种植面积的扩张，大豆生产集中程度会进一步加强。印度大豆种植面积于年超过中国成为全球种植面积第四大国。

年大豆被批准进行商业化种植，大豆尤其是转基因大豆的种植面积迅速增加，从而带动大豆产量的上升。大豆产量的大幅增长使得产量的波动对于大豆价格的影响更为明显。从年开始，全球大豆价格开始走出小范围的周期波动，而在一个更大的幅度内周期波动。美国年前后开始转基因大豆的商业种植。年孟山都公司培育的抗草甘膦转基因大豆被批准商业化种植，自此大豆转基因技术在美国、阿根廷、巴西得到了大面积的推广。

在年转基因大豆刚开始大规模商业化种植时，种植面积只有50万公顷，到年，全球转基因大豆种植面积已经达到万公顷，相当于全球转基因作物种植面积的51%，占大豆种植面积的77.2%。大豆种植面积也由年的万公顷增加到年的1.13亿公顷，十几年间几乎翻了一倍。从单产方面看，美国、巴西、阿根廷大豆单产在二十几年里大幅增长，而非转基因大豆种植的中国单产没有大的变化。但是由于国内经济高速发展和人口增加，中国国产大豆不能满足国内人均消费，从而进口量快速增加。